Næringsøkonomisk analyse av Åseral kommune

Åseral kommune i Agder har en næringsstruktur kjennetegnet av høyoppolde verdier innenfor fornybar energi, spennende reiselivsmiljøer og et solid landbruksrelatert serviceapparat. Selv om kommunen har et begrenset innbyggertall, genererer næringslivet betydelige salgsinntekter, hvor vannkraftsektoren i Fossdal står for hovedmolekyl av driftsinntektene og lønnsomheten i området.

Samtidig viser arbeidsmarkedstrendene at det registrerte antall ansatte i lokale virksomheter har vært i en fallende trend de siste årene. Dette skaper både utfordringer og nye muligheter. Kommunens næringsliv hviler på tre hovedpilarer: kraftproduksjon, reiseliv og hyttebasert servicevirksomhet (spesielt knyttet til Bortelid og Ljosland), samt industri og teknisk tjenesteyting.

Det samlede salget i Åseral-baserte virksomheter nådde toppen i perioden 2021–2022, drevet av svært høye energipriser som løftet omsetningen over 1,2 milliarder kroner. I årene etter har omsetningen stabilisert seg rundt 950–980 millioner kroner.

Utviklingen i samlet salg og sysselsetting over tid er oppsummert i tabellen nedenfor:

Nedgangen i antall registrerte ansatte reflekterer endringer i organiseringen av større landsdekkende eller regionale aktører med avdelinger i kommunen, samt effektivisering innen næringene.

Næringslivet i Åseral spenner over et knippe høyspesialiserte bransjer. Vannkraft er motoren for finansiell verdiskaping, mens landbrukstjenester, reiseliv og byggevirksomhet sysselsetter flest personer.

Viktige næringssegmenter i kommunen inkluderer:

• Vannkraftproduksjon: Genererer over 985 MNOK i driftsinntekter fordelt på 2 selskaper, med en EBITDA-margin på 54%.
• Landbruk og skogbruk: Dominert av landbrukstjenester (SA) som sysselsetter over 420 personer med nasjonalt og regionalt virkefelt.
• Industri og mekanisk: Målrettet industri som Fasseland Mekaniske Verksted AS (49,0 MNOK i omsetning, 21 ansatte) leverer gode resultater.
• Teknisk testing og analyse: West Inspection AS Avd Hareid omsetter for 27,7 MNOK med en solid EBITDA-margin på 20%.
• Reiseliv og fritid: Alpinsentre som Bortelid Skisenter AS og Ljosland Skisenter AS utgjør navet i destinasjonsutviklingen sammen med overnattings- og dagligvaretilbud.

Når det gjelder selskapsformer, fordeler aktiviteten seg slik:

• Aksjeselskap (AS): 29 selskaper med 278 ansatte og hele 1 213,0 MNOK i driftsinntekter.
• Samvirkeforetak (SA): 2 selskaper med 436 ansatte og 94,2 MNOK i driftsinntekter.
• Kommunale enheter (KOMM/IKS): Utgjør en vesentlig del av den lokale sysselsettingen innen offentlig administrasjon, helse, skole og renovasjon.

Aktiviteten i Åseral kommune er i hovedsak konsentrert rundt to geografiområder: kommunesenteret Åseral og kraft- og industriområdet Fossdal.

Mens Fossdal utgjør det finansielle tyngdepunktet på grunn av kraftproduksjonen ved Skjerka kraftstasjon, utgjør Åseral sentrum og hytteområdene som Bortelid og Ljosland det befolkningsmessige og tjenesteytende tyngdepunktet.

De største arbeidsgiverne i Åseral representerer en blanding av samvirkeforetak, private aksjeselskaper og kommunale tjenester:

1. Landbrukstjenester Sør SA (Hovedkontor): 424 ansatte, 46,5 MNOK i driftsinntekter. En nøkkelaktør for avløsning og landbrukstjenester i regionen.
2. Bortelid Skisenter AS: 51 ansatte, 6,2 MNOK i driftsinntekter. Sentral for vinterturismen i hytteområdet Bortelid.
3. Kommunale virksomheter: Åseral Barne- og Ungdomsskule (46 ansatte), Åseral Kommune Helse og Velferd (46 ansatte) og Åseralsheimen (41 ansatte).
4. Ljosland Skisenter AS: 32 ansatte, 3,4 MNOK i driftsinntekter. Ddriver alpinsenter og aktivitet på Ljosland.
5. Bortelid Mat AS: 25 ansatte, 8,6 MNOK i omsetning. Viktig dagligvare- og servicetilbud for fastboende og hytteeiere.
6. Fasseland Mekaniske Verksted AS: 21 ansatte, 49,0 MNOK i omsetning og 8,1 MNOK i EBITDA.
7. Å Energi Vannkraft AS Avd Skjerka Kraftstasjon: 19 ansatte, 937,6 MNOK i omsetning. Kommunens absolutte finansielle lokomotiv.
8. West Inspection AS Avd Hareid: 15 ansatte, 27,7 MNOK i driftsinntekter.

Næringslivet i Åseral kjennetegnes av høy stabilitet og lav konkursfrekvens. De etablerte industriklyngene og kraftsektoren gir et trygt fundament for lokaløkonomien.

Små og mellomstore entreprenører innen opparbeidelse av byggeplasser, elektro og byggfag (totalt 9 selskaper med over 63 MNOK i samlet omsetning) nyter godt av vedvarende hyttebygging og vedlikehold i fjellområdene. Utfordringen for nyetableringer ligger i å tiltrekke seg kvalifisert arbeidskraft og å skape helårsdriftsmodeller innenfor turisme- og opplevelsesnæringen.

For gründere som vurderer etablering i Åseral, eksisterer det tydelige nisjer med uutnyttet potensial:

• Hytterelaterte tjenester: Med tusenvis av fritidsboliger på Bortelid, Ljosland og Eikerapen er det vedvarende etterspørsel etter håndverkstjenester, vaktmestertjenester, utleiehåndtering og renhold.
• Lokalmat og opplevelsesbasert reiseliv: Tilrettelegging for helårs turisme, guiding, friluftsaktiviteter og utnyttelse av lokale naturressurser.
• Tekniske tjenester mot energi og industri: Leverandører til fornybarsektoren, fôret av nærværet til Å Energi og spesialiserte aktører som West Inspection og Fasseland Mekaniske.
• Grønn næringsutvikling og skogbruk: Utnyttelse av lokale bioressurser og landbrukstjenester.

Spirende gründere kan benytte verktøy som SmartGrunder for å kartlegge bransjetrender, tilgjengelige adresser og næringsarealer i Åseral kommune før oppstart.

Åseral framstår som en ressurssterk innlandskommune i Agder. Med en ekstraordinært sterk energisektor i Fossdal og et aktivt reiselivs- og håndverksmiljø i Åseral for øvrig, er det økonomiske fundamentet trygt.

For at kommunen skal snu den fallende sysselsettingstrenden, vil det være viktig å legge til rette for varierte arbeidsplasser, videreutvikling av helårsturismen og støtte opp om lokal næringsutvikling og etablerere.